L'aurore polaire est un phénomène lumineux assez fréquent dans le ciel des régions polaires, et qui a de tout temps intrigué l'Homme. On ne la voit à l'½il nu que la nuit car son intensité lumineuse est très faible devant celle du Soleil. Selon l'hémisphère où elle est observée, elle porte le nom d'aurore boréale (hémisphère nord) ou australe (hémisphère sud).
A partir du XVIème siècle, les premières analyses scientifiques débutent. Mais il faut attendre l'arrivée des satellites au XXème siècle pour que beaucoup d'hypothèses émises jusqu'à présent sans preuves tangibles soient tout à coup validées. Ainsi, il est rapidement mis en évidence que la Terre et le Soleil possèdent un champ magnétique qui est à l'origine de l'apparition de ces magnifiques événements colorés.
Nous avons donc voulu savoir :
En quoi le magnétisme joue-t-il un rôle dans la formation des aurores polaires ?
Nous avons commencé par étudier les propriétés des champs magnétiques, en réalisant des expériences, avant d'aborder l'activité solaire, et notamment celle du vent solaire, sur le champ magnétique terrestre.